李約瑟難題的分析

發(fā)布時間：2025-12-05 | 來源：互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)載和整理

　　李約瑟難題是英國學(xué)者李約瑟所提出的，其內(nèi)容是：盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，但為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？對此問題的爭論一直非常熱烈。李約瑟難題無疑是李氏研究中國科學(xué)技術(shù)史的中心論題。他提出了：盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，但為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？他個人見解是中國長久沒有發(fā)展了，如腓尼基人和希臘人早期的城邦和現(xiàn)代城市，要為生存而互相競爭的環(huán)境。中國實(shí)現(xiàn)首次統(tǒng)一后（可能指的是秦的統(tǒng)一），他所謂的“封建官僚制度”的***實(shí)行中央指導(dǎo)性政策。所謂“封建”是指中央集權(quán)，所謂“官僚”是指皇帝直接管理官員，地方行政只對朝廷負(fù)責(zé)。官僚思想深刻地滲透到整個中國人的復(fù)雜思想中。甚至在民間傳說中，也充滿了這種思想?？婆e制度也鼓吹這種“封建官僚制度”。

　　這種制度產(chǎn)生了兩種效應(yīng)。正面效應(yīng)加上科舉制度的選拔，可以使中國非常有效地集中了大批聰明的、受過良好教育的人，他們的管理使得中國井然有序，并使中國發(fā)展了以整體理論，實(shí)用化研究方法的科技。比如中國古代天文學(xué)取得了很大成就，其數(shù)據(jù)至今仍有借鑒價值，再比如大運(yùn)河的修建等。

　　但這種“封建官僚制度”的負(fù)面效應(yīng)是，使得新觀念很難被社會接受，新技術(shù)開發(fā)領(lǐng)域幾乎沒有競爭。在中國商業(yè)階級從未獲得歐洲商人所獲得的那種權(quán)利。中國有許多短語，如“重農(nóng)輕商”等，和中國歷代的“重農(nóng)抑商”政策表明了在那些年代的官僚***的指導(dǎo)性政策。比如明朝末期的宋應(yīng)星在參加科舉失敗后撰寫《天工開物》，但他認(rèn)為不會有官員讀這本書。

　　在西方，發(fā)展了以還原論，公式化研究方法的科技。此種科技的興起與商業(yè)階級的興起相聯(lián)系，鼓勵較強(qiáng)的技術(shù)開發(fā)競爭。在中國反對此種科技的發(fā)展的阻力太大。西方式的科技發(fā)展卻能沖破這些阻力，取得現(xiàn)在的成就。比如歐洲國家之間的競爭使得歐洲在中國***的基礎(chǔ)上發(fā)明并改良***武器。在這方面自秦朝以后的中國不但比不上相同時期的歐洲，甚至比不上春秋戰(zhàn)國時期的中國。

　　另外他補(bǔ)充到：中國所處的地理環(huán)境也互相影響了***的態(tài)度。中國獨(dú)有的水利問題（尤其是黃河）令中國人從很早的時候起就得去修建水利網(wǎng)。而且必須從整體集中資源治理，才能有希望解決水患問題。水利網(wǎng)超出了任何一個封建領(lǐng)主的領(lǐng)地，這就可以解釋為什么在中國，封建主義讓位給中國官僚式的文明。

　　最后他做出結(jié)論：“如果中國人有歐美的具體環(huán)境，而不是處于一個廣大的、北面被沙漠切斷，西面是寒冷的雪山，南面是叢林，東面是寬廣的海洋的這樣一個地區(qū)，那情況將會完全不同。那將是中國人，而不是歐洲人發(fā)明科學(xué)技術(shù)和資本主義。歷史上偉大人物的名字將是中國人的名字，而不是伽利略、牛頓和哈維等人的名字?！崩罴s瑟甚至說，如果那樣，將是歐洲人學(xué)習(xí)中國的象形文字，以便學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)，而不是中國人學(xué)習(xí)西方的按字母順序排列的語言。

　　其實(shí)李約瑟一直強(qiáng)調(diào)其問題是把雙刃的劍，李約瑟難題還有另外一個表述方式：為什么在公元前2世紀(jì)至公元16世紀(jì)之間，在將人類的自然知識應(yīng)用于實(shí)用目的方面，中國較之西方更為有效？或者，為什么近代科學(xué)，關(guān)于自然界假說的數(shù)學(xué)化學(xué)及其相關(guān)的先進(jìn)技術(shù)，只是輝煌而短暫地興起于伽利略時代的歐洲？

　　李約瑟在1930年代開始研究中國科技史時提出了這一問題。1976年，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家肯尼思·博爾丁稱之為李約瑟難題。很多人把李約瑟難題進(jìn)一步推廣，出現(xiàn)“中國近代科學(xué)為什么落后”、“中國為什么在近代落后了”等問題。早在李約瑟之前，就有很多人提出與李約瑟難題類似的問題。中國學(xué)者中最有名的是任鴻雋在中國最早的科學(xué)雜志《科學(xué)》第1卷第1期（1915年）發(fā)表《說中國無科學(xué)之原因》一文提出了類似的問題。

　　而西方作品的部份，魏特夫在1931年的一篇文章《為何中國沒有產(chǎn)生自然科學(xué)？》開啟了李約瑟對中國的科技史的研究興趣。若如很多不深入理解者所以為“為何中國沒有產(chǎn)生科學(xué)”這句話就是李約瑟問題的全部內(nèi)容，那么不亦是說：李約瑟是被“李約瑟難題”所吸引，進(jìn)而研究它，然后再把它給提出來——這么說顯然是不準(zhǔn)確的。李約瑟在經(jīng)過他畢生的鉆研后總結(jié)說：魏特夫的看法是太過膚淺的并且是歐洲人本位的。在這一個部份，李約瑟已經(jīng)在西方獲得“中國科技史”的權(quán)威研究者評價，但李約瑟卻也必須承認(rèn)中國這四、五百年來的科學(xué)落后仍是不爭的事實(shí)，所以魏特夫的提問仍然沒有解決，而李約瑟不愿意武斷地結(jié)論中國人的民族性較西方人次等。正是因?yàn)槔罴s瑟拒絕像他所批評的魏特夫一樣用民族性差異做為這個問題的解答，因此陷入了難題。

　　另外現(xiàn)任李約瑟研究所所長古克禮轉(zhuǎn)述了李約瑟臨終前的觀點(diǎn)：“李約瑟先生透過他多年來對中國以及中國人的了解，他確信中國能夠再度崛起，一個擁有如此偉大的文化的國家，一個擁有如此偉大的人民的國家，必將對世界文明再次做出偉大貢獻(xiàn)?！?/p>

　　關(guān)于李約瑟難題的爭論和見解一直都比較多，直到現(xiàn)在仍然沒有等到一個完整的答案。